Para comprar un carro en Colombia necesitas tres grupos de documentos: los papeles del vehículo (tarjeta de propiedad, SOAT y revisión técnico-mecánica), tus documentos personales como comprador (cédula e inscripción en el RUNT) y los paz y salvo que debe entregar el vendedor. Reunir los documentos para comprar carro correctos es lo que evita que una buena oferta se convierta en un dolor de cabeza legal.
Esta guía recorre cada papel, te muestra cómo confirmar que el carro esté libre de multas y embargos, y explica el trámite de traspaso paso a paso. Al final encontrarás un checklist para imprimir y llevar contigo.
El vehículo debe presentar cuatro documentos vigentes antes de cualquier negociación: tarjeta de propiedad, SOAT, revisión técnico-mecánica y certificado de tradición. En 2026, el certificado de tradición cuesta 58.400 pesos y resume el historial completo del carro (Infobae Colombia, 2026).
La tarjeta de propiedad, también llamada licencia de tránsito, acredita quién es el dueño e incluye placa, número de motor y de chasis. Pide siempre el original y compara esos números con los que trae el carro físicamente.
El SOAT es el seguro obligatorio y debe estar vigente. La revisión técnico-mecánica es obligatoria para vehículos particulares con más de seis años de antigüedad. Puedes confirmar ambas en el portal del RUNT consultando por placa.
El certificado de tradición es el documento más revelador. Muestra propietarios anteriores, prendas, embargos y reportes de hurto. Entre agosto de 2025 y agosto de 2026 se procesaron más de 52.000 certificados de tradición virtuales en Bogotá, según Infobae Colombia, señal de cuántos compradores ya revisan el historial antes de pagar.
Si vas a comparar varias opciones antes de decidir, revisa nuestra guía paso a paso para comprar carro usado en Colombia, que complementa esta lista de papeles con criterios de inspección mecánica.
Como comprador necesitas tres cosas: tu cédula de ciudadanía original, estar inscrito en el RUNT y el comprobante de pago de los derechos de traspaso. Sin inscripción activa en el RUNT no puedes hacer ningún trámite vehicular en Colombia, así que verifícala con tiempo.
Si eres extranjero, la cédula de extranjería o el pasaporte vigente reemplazan a la cédula de ciudadanía. Lleva siempre original y copia, porque la Secretaría de Tránsito pide ambos.
El comprobante de pago de los derechos de traspaso lo tramitas al momento de registrar el cambio de dueño. El valor cambia según la ciudad, un punto que detallamos más adelante.
El vendedor, por su parte, debe entregarte el Formulario Único Nacional firmado con las improntas de motor y chasis, el contrato de compraventa, el paz y salvo del impuesto vehicular de todos los años y el paz y salvo de multas. Si el carro tuvo financiación bancaria, exige también el documento de levantamiento de prenda.
El contrato de compraventa no necesita notaría. Desde el Decreto 019 de 2012 es un documento privado entre las partes, así que basta con que ambos lo firmen con fecha y datos completos. Aun así, conserva una copia física y digital.
Verificar que el carro esté a paz y salvo toma dos consultas: multas en el SIMIT y embargos en el histórico vehicular del RUNT. La consulta de multas es gratuita y se hace por placa, mientras que el certificado de tradición del RUNT revela prendas y embargos por 58.400 pesos en 2026.
Empieza por el SIMIT. En el portal oficial de la Federación Colombiana de Municipios consultas por placa el estado del vehículo o por cédula las infracciones del conductor. Puedes hacerlo directamente en el portal del SIMIT. Si aparecen comparendos pendientes, el vendedor debe pagarlos o tener un acuerdo de pago vigente antes del traspaso.
Luego revisa el certificado de tradición en el RUNT. Este documento muestra prendas bancarias, embargos judiciales, leasing y reportes de hurto de la DIJIN. Es la señal de alarma más importante de toda la compra.
Una regla práctica: si en el certificado aparece la palabra prenda, embargo o leasing, detén la negociación. No entregues dinero hasta que el vendedor te muestre el documento de levantamiento que elimina esa anotación. Un carro embargado puede terminar respondiendo por deudas que no son tuyas.
¿Vale la pena pagar por el certificado si el vendedor jura que todo está en orden? Sí. Cincuenta y ocho mil pesos son baratos frente al riesgo de comprar un carro con una deuda escondida encima.
El traspaso es el trámite que pone el carro a tu nombre en el RUNT, y en Bogotá cuesta 199.950 pesos para carros en 2026, incluida la retención del 1 por ciento (Alcaldía Mayor de Bogotá, 2026). En otras ciudades la tarifa varía, así que confirma el valor en la Secretaría de Tránsito donde está matriculado el vehículo.
El proceso sigue un orden claro. Primero verificas el estado del carro en el SIMIT y el RUNT. Después firmas el contrato de compraventa y diligencias el Formulario Único Nacional con las improntas. Con los paz y salvo en mano, acudes a la Secretaría de Tránsito o inicias el trámite en línea.
Un cambio importante en 2026: ya no se puede declarar la venta sin identificar al nuevo propietario. El traspaso debe hacerse de forma directa, con vendedor y comprador plenamente identificados. Esto cierra la puerta a las viejas "ventas en blanco" que dejaban al dueño original expuesto a multas ajenas.
Tras pagar los derechos, el RUNT actualiza la información. En línea el registro tarda entre uno y tres días hábiles; de forma presencial puede tomar hasta diez días. Guarda el comprobante hasta que la tarjeta de propiedad ya aparezca a tu nombre.
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Este checklist reúne todo lo anterior en una sola lista. Imprímelo o cópialo en tu teléfono y márcalo punto por punto el día de la compra.
Papeles del vehículo:
Tus documentos como comprador:
Documentos que exiges al vendedor:
Verificaciones antes de pagar:
El siguiente paso es sencillo: separa una tarde, reúne estos documentos con el vendedor y haz las dos consultas en línea antes de entregar un solo peso. Con la lista completa y el carro a paz y salvo, el traspaso deja de ser un riesgo y pasa a ser un simple trámite.
Del vehículo: tarjeta de propiedad, SOAT vigente, revisión técnico-mecánica y certificado de tradición. Tuyos: cédula original e inscripción en el RUNT. Del vendedor: paz y salvo de impuestos y de multas.
Entra al portal del SIMIT (fcm.org.co/simit) y consulta por la placa del vehículo. La consulta es gratuita y muestra comparendos pendientes y multas en firme. El vendedor debe estar a paz y salvo antes del traspaso.
Solicita el certificado de tradición en el histórico vehicular del RUNT. Si aparece la palabra prenda, embargo o leasing, no debes comprar hasta que el vendedor presente el documento de levantamiento correspondiente.
No. Desde el Decreto 019 de 2012, el contrato de compraventa de un vehículo es un documento privado entre las partes y no requiere firma ante notario para ser válido.
Varía según la ciudad. En Bogotá, el traspaso de un carro cuesta 199.950 pesos en 2026, incluida la retención del 1 por ciento. En otras ciudades la tarifa puede ser distinta.
